Confesiones de un adicto a los MOOC.
Vivimos en una época de mirar en exceso la televisión. Confieso que no soy diferente. Pero en lugar de ver toda una temporada de Juego de Tronos o Breaking Bad, mi adicción es otra criatura por completo. Tengo una adicción a los MOOC.
Que pueden decir? Un MOOC es un Massive Online Open Course (Curso masivo abierto en línea). O Massive Open Online Corse (Curso abierto masivo en línea), sigo olvidando cual de las dos es. Basicamente es educación gratuita por internet. Usualmente aprendizaje de alta gama a nivel universitario.
Me di cuenta de el nivel de mi adicción en una reciente conferencia sobre comunicación de la ciencia. Uno de los oradores preguntó quién estaba al tanto de los MOOC’s. Toda la sala levantó la mano. Luego preguntó quien había iniciado un MOOC. La mitad de la habitación mantenía sus manos en alto. Por último, le preguntó que quienes habían completado un MOOC. Miré a mi alrededor y me di cuenta con sorpresa de que todas las miradas estaban sobre mí como la única persona que queda con su mano aún levantada. Sentía como si tuviera que levantarme y anunciar, “Hola, soy John. Soy un adicto MOOC.”
Me enteré sobre los MOOC’s en una charla TED por Daphne Koller, co-fundador del sitio, inmensamente popular, Coursera. Koller contó la historia trágica de los sudafricanos que se atropellaban los unos a otros en su búsqueda de la educación superior. Su solución a la desesperada necesidad del mundo de la educación? Atraer a las mejores universidades del mundo para poner sus mejores cursos en línea de forma gratuita.
Intrigado, surfee por Coursera para ver de que se trataba. El primer curso que me inscribí era Estadísticas One, una introducción maravillosamente práctica a las estadísticas por parte de Andrew Conway de la Universidad de Princeton. Sin embargo, en el ajetreo y el bullicio de la vida ocupada, me resultaba difícil encontrar el tiempo (y la disciplina) para ver todas las conferencias, completar los cuestionarios y leer los artículos recomendados.
Mi viaje con los MOOC alcanzó un punto determinante después de el más pequeño de los descubrimientos. Me di cuenta de que si me da la vuelta a mi cubierta del iPad sobre el panel de nuestra máquina de ejercicios, podía ver los MOOC’s mientras me ejercitaba. De repente, pude matar dos pájaros de un solo tiro y hacer dos deberes que tenía ene el olvido.
Lo que siguió fue un período de sobredosis de MOOC que continúa hasta nuestros días. He visto MOOCs sobre aprendizaje automático, hablar en público, análisis de redes sociales, la comunicación científica, el cambio climático, psicología y el razonamiento argumentativo. Actualmente, estoy haciendo un MOOC en el análisis estadístico de los datos de la FMRI. ¿Por qué? Porque puedo.
También he encontrado que los MOOC’s son una gran distracción durante las tareas del hogar sin sentido. Mientras que lavar los platos, también soy espectador de una o dos conferencias. Pero bueno, yo trazo la línea en alguna punto – Nunca atiendo un MOOC y conduzco. Eso sería peligroso e irresponsable. Cuando conduzco, escucho los podcasts de Chris Mooney.
Mi MOOC favorito hasta la fecha era “La Psicología Social” por Scott Plous. Un numero alucinante de 200.000 personas se inscribieron en este curso. Además de la reflexión y el entretenimiento de las conferencias, nos dieron acceso a material de archivo original de los más famosos (o infames) experimentos en de la psicología. Ver videos de los estudiantes universitarios de Stanford convertidos en carceleros sádicos, o a los participantes, moralmente en conflicto, pensando que estaban electrocutando a un hombre gritando, agregó una nueva dimensión a mi comprensión de estos experimentos históricos.
Como parte del curso, los estudiantes escribieron un ensayo sobre cómo vivían tan compasivamente como sea posible en un “Día de la compasión.” La clase entonces votó a cual de los estudiantes les había parecido el mejor para el Premio Día de la Compasión. El ganador fue trasladado a la Universidad de Stanford para reunirse con el Dalai Llama. OK, los MOOCs son geniales y todo, pero esto es sólo por presumir!
En abril, los científicos de Universidad de Queensland, dónde trabajo yo, están lanzando un MOOC en Ecosistemas Costeros Tropicales. Una innovación que hará que tu mente estalle, este MOOC es una combinación entre la ciencia de los ciudadanos y el aprendizaje automático. Los estudiantes realizarán “trabajo de campo virtual”, ya que podrán examinar imágenes bajo el agua, hacer la categorización de las diferentes formas de vida marina, tales como corales, almejas y cangrejos. Luego, los estudiantes podrán ver las apreciaciones de sus compañeros , una característica de los MOOC’s que permite que los estudiantes evalúen los trabajos de sus compañeros
Aquí es donde se pone bueno el asunto. Las categorizaciones de los mejores estudiantes se añadirán a un programa informático que analiza automáticamente las fotos bajo el agua. Los estudiantes se estarán entrenando el programa de ordenador para ser más inteligentes en el análisis de las fotos. La educación en línea, la ciencia ciudadana y el aprendizaje de la máquina al mismo tiempo. Eso es aún más potente que la multitarea que lavar los platos mientras contempla conferencias!
El elemento más interesante de MOOCs no es el flujo unidireccional de la información del maestro al alumno. Los estudiantes están enviando una gran cantidad de datos a los educadores, para informarles de lo que funciona y lo que no. En algunos casos innovadores, los datos del estudiante se está incorporando en los algoritmos de aprendizaje automático para ayudar con la investigación científica. No veo señales inmediatas de dejar mi hábito con los MOOC’s. Pero ¿por qué iba yo a querer una?
Artículo original en inglés por John Cook, Climate communication research fellow at University of Qld