Cómo la próxima generación esta haciendo un acercamiento a los problemas mas grandes de la sociedad.
Por William A. Sahlman & Sir Ronald Cohen. Publicado originalmente en Harvard Business Review.
A pesar de que los gobiernos de todo el mundo han llevado a cabo campañas masivas para combatir la pobreza, el costoso (y pobre) servicio de asistencia médica, la delincuencia y la educación ineficaz, enormes desafíos permanecen. Afortunadamente, estamos en presencia de tres cambios fundamentales que ofrecen esperanza.
En primer lugar, los ciudadanos privados, en particular los más jóvenes, están optando por diferentes tipos de carreras. El viejo modelo – conseguir un trabajo, ganar dinero, pagar – está siendo sustituido por un compromiso anterior al cambio. Wendy Kopp, fundadora de Teach For America, y Linda Rottenberg, que fundó Endeavor son sólo dos ejemplos bien conocidos. En segundo lugar, los cambios en la tecnología han reducido drásticamente el costo de la experimentación y la creación de una transparencia sin precedentes en problemas, soluciones y resultados. Por último, la innovación en los mercados financieros está financiando nuevos enfoques para hacer frente a estos problemas.
Tomemos la historia de Salman Khan y la Academia Khan del mismo nombre. Kahn, de 38 años, se graduó en el MIT en 1998 y de Harvard Business School en 2003. Poco después, cuando Khan comenzó a hacer de tutor de matemáticas para su sobrina, mientras trabajaba en un fondo de cobertura, se le ocurrió la idea de desarrollar videos de tutoriales cortos en YouTube. Cada video mostró a Khan escribiendo en una tableta gráfica, mientras hablaba sobre el tema. Su sobrina, y muchos otros, disfrutaron de los videos y fueron capaces de dominar los contenidos con los que batallaban en la escuela. En 2006, Khan lanzó Khan Academy para ofrecer “una educación gratuita y de calidad mundial para cualquier persona, en cualquier lugar.” En 2014, la academia compuesta por más de 3.000 vídeos sobre temas que van desde de las matemáticas hasta historia del arte. Aproximadamente 10 millones de personas se involucran con ese contenido cada mes.
Cuando Khan comenzó la tutoría de su sobrina no se imaginó que dedicaría su vida a la educación; él simplemente estaba tratando de ser útil. En el proceso, descubrió un problema fundamental en la educación estadounidense K-12 – y era que el enfoque tradicional de paso a paso a la educación pública masiva que todo el mundo tomara los mismos cursos a la misma edad en la misma secuencia, no funcionó para millones de niños. El modelo de ritmo autónomo, enseñanza-y-proceder establecido por Khan cambió el paradigma. Las personas o incluso escuelas enteras fueron capaces de voltear la estructura típica del aula – hacer que los estudiantes vieran los vídeos de Khan en la noche y hacer la tarea con el apoyo de los maestros durante el día. Él creó herramientas para ayudar a los maestros, alumnos y padres a seguir el progreso. Los estudiantes que dominan los materiales más rápido podrían ayudar a los estudiantes que necesitan más tiempo o podrían continuar a los materiales más avanzados.
¿Cómo logró Sal Khan financiar su aventura? Los donantes privados han invertido más de $ 40 millones desde que Khan Academy fue lanzada oficialmente en 2009. Filántropos también han apoyado los esfuerzos para traducir el contenido para su uso local. Khan ha sido capaz de atraer a algunos de los mejores programadores y expertos en el tema educativo en el país a pesar de que no tiene que compartir las ganancias o las opciones sobre acciones para garantizar. Sus partidarios creen que la inversión en Khan Academy representa uno de los mayores rendimientos en la mejora de la educación en todo el mundo (véase este caso de HBS para más información sobre cómo los financiadores decidieron participar en el proyecto).
La historia bien Khan Academy ilustra bien los tres cambios que estamos presenciando. En primer lugar, Sal Khan podría haber continuado en finanzas y hecho mucho más dinero de lo que hace en una organización no lucrativa. Lo mismo se puede decir de todos los que hacen parte de su equipo. Pero, en cambio, quieren hacer del mundo un lugar mejor. En segundo lugar, la tecnología hizo Khan Academy posible. El costo de funcionamiento de la primera experiencia – adjuntando una tableta gráfica y un micrófono a una computadora personal – era trivial. La distribución de contenidos a través de Internet también es barata, mientras que llegar a una audiencia potencial de miles de millones. Khan ha creado fácilmente herramientas para medir el dominio y el progreso de las personas y las instituciones y la comparación de la eficacia de su modelo de aula a los salones de clase tradicional. Su sobrina, que podría haber sido remitida a la clase de “lentos” de matemáticas, pasó a ser una de las superiores de la clase. Khan Academy no reemplaza a la educación pública, aunque puede ser que en otros países; cambia o complementa lo que es posible para todos los ciudadanos.
Por último, filántropos inversionistas están dispuestos a invertir en proyectos como Khan Academy que pueden llegar a millones de personas con una modesta cantidad de dinero. En este caso, un selecto grupo de filántropos privados han financiado la organización. Eso es genial, pero las sumas en juego son modestas en comparación con los $ 200 billones de dólares en activos financieros globales. ¿Qué pasa si alguna parte de ese capital se utilizara para atacar los problemas sociales? Relativamente un nuevo instrumento llamado bono de impacto social es un poderoso ejemplo de cómo se puede implementar esto.
Hace varios años, uno de nosotros (Sir Ronald Cohen) y un grupo de personas con ideas afines en Inglaterra se le ocurrió la idea de utilizar el capital privado para financiar esfuerzos para reducir la reincidencia en ex convictos. Cuando los prisioneros son liberados sin un sistema de apoyo efectivo son altamente propensos a terminar en la cárcel otra vez, lo que es devastador para ellos y sus familias y costoso para el gobierno. Sin embargo, las empresas sociales privadas han sido eficaces en la reducción de las tasas de reincidencia. Cohen y sus colegas crearon un bono, respaldado por inversores privados. Si la empresa social cumple la promesa de reducir la tasa de reincidencia con respecto a las mejores prácticas actuales, los inversionistas reciben su inversión capital con una tasa de intereses limitados pero atractivos. Si no es así, los inversores reciben una menor rentabilidad y el riesgo de perder su capital. El gobierno se beneficia por el ahorro de dinero.
Uno puede imaginar muchas áreas similares en las que hay costos y resultados cuantificados que podrían beneficiarse de este enfoque. Cada vez más gobiernos están publicando datos sobre los costos y las consecuencias de cuestiones tales como la reincidencia, la deserción escolar, o el tratamiento de ciertas enfermedades. Estos datos proporcionan un punto de referencia contra el cual un instrumento financiero se puede diseñar.
Por ejemplo, han habido esfuerzos por utilizar técnicas de titulización para apoyar la búsqueda y la prestación de mejores terapias o curas en ciertas áreas de enfermedades. El profesor Andrew Lo y sus colegas del MIT han señalado que los esfuerzos de cada empresa para encontrar nuevos tratamientos para el cáncer o el Alzheimer son riesgosos y no es capaz de atraer financiación de la deuda. Si, sin embargo, había una forma de invertir en una piscina de tales esfuerzos, el riesgo de la cartera agregada sería mucho más bajo. Algunos inversionistas con tolerancia de riesgo moderado podrían invertir en un bono garantizado por la investigación en común y la propiedad intelectual. Otros inversionistas pueden comprar tramos de inversiones que tienen una mayor probabilidad de bajos rendimientos, pero el potencial para rendimientos más grandes.
Estos son exactamente los tipos de “nuevas soluciones” que necesitamos para tener éxito donde los intentos monolíticos anteriores para hacer frente a los problemas de la sociedad han fallado. Pero estos esfuerzos no harán una diferencia si las personas siguen protegiendo el status quo y bloqueando estas nuevas ideas. En su lugar, tenemos que animar a las tendencias que estamos presenciando – con el compromiso permanente de capital humano y financiero y el uso de la tecnología en formas nuevas e innovadoras – si vamos a ayudar a las futuras generaciones para crear una sociedad accesible y equitativa.